Por que a empresa de PE Alitheia aposta nas mulheres em África

As mulheres fundadoras africanas consideram incrivelmente difícil angariar capital nos mercados privados, e até mesmo nos bancos, uma lacuna que fundos “perspectivos de género” como o Alitheia IDF existem para colmatar.

A Alitheia IDF foi cofundada por Tokunboh Ishmael e Polo Leteka em 2015 como um fundo de capital privado para apoiar os fundadores frequentemente marginalizados. Através do Alitheia IDF, no valor de 100 milhões de dólares, actualmente o maior fundo de “perspectiva de género” em África, apoia as muitas vezes ignoradas empresas lideradas ou centradas nas mulheres.

Ishmael, uma investidora activa há mais de duas décadas, já investiu em vários sectores em África, mas com uma inclinação para o clima e para as fintech, através da sua empresa de private equity Alitheia Capital, que fundou em 2007, após uma passagem por outra empresa de PE. A Alitheia Capital, sediada na Nigéria, e através de outros fundos, investiu até à data numa série de startups, incluindo as fintechs Lidya e Paga, e a startup de logística Max.ng.

Ela disse ao TechCrunch que a implantação completa do Alitheia IDF é esperada no próximo ano, com planos para outro fundo dobrar o investimento na “perspectiva de gênero” no futuro.

Abaixo estão trechos de uma entrevista que Ishmael teve com o TechCrunch, onde ela se aprofunda no investimento de impacto, na aposta em negócios liderados e focados em mulheres e na duplicação de investimentos em África.

A entrevista foi editada por questões de brevidade e clareza.

TechCrunch: Você é um dos primeiros investidores no espaço tecnológico da África, com Alitheia Capital entre os primeiros investidores institucionais no ecossistema. O que te inspirou a seguir esse caminho?

Tokunboh Ishmael: Eu queria investir para causar impacto e também aproveitar a tecnologia como uma ferramenta fundamental para impulsionar a transformação e o acesso e, portanto, o impacto. Na Alitheia fazemos investimentos não apenas para obter retornos financeiros, mas também para causar impacto no desenvolvimento. Particularmente para nós, isso significou impulsionar a inclusão nas finanças, energia, educação e saúde.

O nosso primeiro fundo foi um fundo de inclusão financeira, que gerimos em conjunto com a Goodwell Investments, e tinha como objetivo ajudar os bancos de microfinanças a transformarem-se para melhor servir as populações de baixos rendimentos e as pequenas e crescentes empresas. Nossa aposta com o fundo foi usar a tecnologia para melhorar o acesso. Com os nossos primeiros investimentos há mais de 17 anos em fintech, fomos um dos primeiros a adotar o dinheiro móvel na promoção da inclusão financeira.

Um microfinanciamento notável com o qual trabalhamos é o Baobab. Ajudámos a criar infra-estruturas que lhe permitiram adquirir uma licença nacional e colocá-lo entre os dois principais bancos nacionais de microfinanças do país, ao mesmo tempo que aumentou o seu balanço em mais de 10 vezes.

Também tivemos um fundo de inclusão energética, que procura tornar a energia mais limpa para as famílias de baixos rendimentos que dependem principalmente da lenha, que causa poluição do ar interior e provoca doenças e mortalidade infantil.

O fundo de energia procurou impulsionar a inclusão energética e reduzir a desflorestação, através de opções de energia limpa para cozinhar e iluminação, o que melhorou a vida das famílias de pequenos agricultores, e especialmente das raparigas, que já não eram obrigadas a passar horas a procurar lenha.

Mais tarde, lançámos o nosso segundo fundo de inclusão, que foi além da inclusão financeira, para analisar o acesso a serviços essenciais, finanças, saúde, educação, habitação. Desde então, tivemos uma série de fundos em torno desse tema, todos sustentados pelo uso da tecnologia para impulsionar a transformação e o acesso.

Depois veio o lançamento do Alitheia IDF em 2015; o que informou esta decisão?

Sendo a inclusão uma parte fundamental do que fazemos, analisámos o portfólio de ativos que tínhamos, a sua gestão e as equipas por trás deles, e vimos que mesmo dentro do nosso próprio portfólio, havia uma escassez de proprietárias do sexo feminino.

Havia uma fraca representação das mulheres nos conselhos de administração e na gestão, e sentimos que poderíamos fazer melhor para diversificar o capital e resolver o problema de que menos de 5% do capital foi para fundadoras do sexo feminino. Procurámos abordar o desequilíbrio de capital para os fundadores, bem como a representação em cargos de direção e gestão de topo, bem como nas cadeias de valor – tanto de produção como de consumo.